「company」と聞いて、まず思い浮かぶのは「会社」ではないでしょうか？しかし、この単語には「仲間」や「共同体」といった意味も含まれています。その語源を紐解くと、意外な歴史が見えてきます。
目次
Companyの語源：パンを共にする仲間
「company」の語源を見てみると、 com（共に）＋ panis（パン）＋ y（仲間） という構成になっています。つまり、「一緒にパンを食べる人」という意味から生まれた言葉だそうです。
これは「同じ釜の飯を食う」という表現と似ていますが、少しニュアンスが異なります。もともとは教会でパンを分け合う人々、つまり同じ信仰を持つ仲間を指していました。そのため、単なる友人や同僚とは異なる、深い絆を感じさせる言葉だったのです。
カンパニーは「会社」ではない？～ものづくり市場が目指すもの – ものづくりブログ | Monozukuri [ものづくり市場]
キリスト教との関わり
ここでなぜ「パン」なのか、もう少し深掘りしてみましょう。実は、キリスト教において「パン」は特別な意味を持っています。パンはイエス・キリストの体を象徴し、教会でパンを食べる行為は信者がイエスからの糧をいただく、神聖な儀式、なのだそうです。この宗教文化的な背景が、「company」の由来と結びついているのは意外ですね。
資本主義と宗教の関係
「Company」だけでなく、資本主義 そのものもキリスト教と深い関係があると言われています。
マックス・ヴェーバーの『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』によると、 勤勉さ や 倹約 の価値観はプロテスタントの信仰に由来し、それが資本主義の発展を支えたとされています。
一見すると、宗教は経済活動と距離を置いているように感じますが、実は宗教的価値観が経済の発展に貢献したという説は意外に感じられるかもしれません。
大航海時代を経たCompanyの変化
時代が進み、大航海時代を迎えると「company」の意味も変化しました。船旅を共にし、利益を分け合う仲間を指す言葉として使われるようになったのです。これは、今日の「会社」という意味に発展していく重要な転換点でした。
現代では「company」は法人を指す言葉として広く使われていますが、もともとは信仰や共同体の絆を象徴する言葉だったのです。意外な歴史を持つこの単語、一度考えてみると面白いですね。
まとめ
「Company」という言葉の語源には、キリスト教的な共同体 の概念が含まれていました。しかし、時代が進むにつれ、商業活動の仲間を指す言葉へと変化し、現代では「会社」の意味で広く使われるようになりました。
会社の成り立ちを考えると、単なる組織ではなく、価値を共有する共同体 という側面があることが分かります。歴史の視点から企業文化を見つめ直すと、新しい発見があるかもしれません。
コメント